【必修科目】Paul Component：陽気な職人たちが創り出す、遊び心と信頼のパーツ軍の歴史とこだわりを深堀り紹介
Paulの愛が宿るブレーキレバー。「Love Lever」の物語を紐解く
hrysbasics
こんにちは、ヒロヤスです。大阪の街を今日も自転車で駆け抜けているアラフォー、デザイナーの僕です。
僕のブログをいつも読んでくださっている皆さん、本当にありがとうございます。さて、今回は、僕が自転車のパーツの中でも特に心を惹かれる存在、Paul Component Engineeringの「Love Lever」について、改めて深く、そしてじっくりとお伝えしたいと思います。
自転車のカスタムを考えたとき、ブレーキレバーという部品に、どこまで心を配りますか？ 安全を司る重要なパーツであることは論を俟ちませんが、常に指が触れ、バイクの顔つきを大きく左右するこのパーツに、性能以上の「何か」を求めたことはないでしょうか。
CNCマシニングによる精緻な削り出しの跡、指先に吸い付くような滑らかな操作感、そして時折リリースされる限定カラーの心憎いほどの美しさ。Love Leverは、単なる機能部品という言葉では到底片付けられない、特別な魅力を持ったブレーキレバーです。
なぜこのレバーは「Love」と名付けられたのか。その背景には、創業者ポール・プライス氏の自転車とモノづくりに対する深い愛情と哲学がありました。今回はそのストーリーを追いながら、Love Leverが世界中のサイクリストから支持され続ける理由を、僕なりに解き明かしていきたいと思います。
そして、この記事の最後には、この素晴らしいLove Leverをあなたの愛車で100%輝かせるための、とても重要な「選び方のポイント」についても触れています。少し長くなりますが、ぜひ最後までお付き合いください。
記事のインデックス
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美しいコンポーネントが生まれる場所、Paul Component Engineeringの哲学
Love Leverの話をする前に、まずはこの製品を生み出したPaul Component Engineering（ポール・コンポーネント・エンジニアリング）について少しお話しさせてください。
1989年、創業者であるポール・プライス氏によってアメリカ・カリフォルニア州で産声を上げたこのブランドは、以来、一貫して同州のチコ（Chico）という街に拠点を置き、高品質な自転車コンポーネントを製造し続けています。
彼らの最大の特徴は、なんといっても「CNCマシニング」によるアルミの削り出し加工。コンピューターで制御された機械が、無垢のアルミブロックから精密にパーツを削り出していくのです。この製法は、鋳造や鍛造に比べて時間もコストもかかりますが、圧倒的な精度と強度、そして何よりもシャープで美しい造形を生み出します。デザイナーの僕から見ても、彼らの製品に残るツールマーク（切削痕）は、機能美の極致だと感じます。
ポールが目指すのは、ただ高性能なだけのパーツではありません。それは「Made to be maintained」、つまり「メンテナンスされるために作られた」パーツであること。壊れたら交換するのではなく、分解・修理して長く使い続けられるように設計されています。この思想こそが、大量生産・大量消費の時代に対する彼らなりの答えであり、僕たちがPaul製品に強く惹かれる理由の一つなのです。
「Love Lever」はなぜ生まれたのか？その誕生の歴史
さて、本題のLove Leverです。このアイコニックなブレーキレバーが誕生したのは、1990年代後半のこと。当時のマウンテンバイクシーンでは、カンチブレーキから、より制動力の高い**「Vブレーキ（リニアプルブレーキ）」**への移行が急速に進んでいました。
このVブレーキは、カンチブレーキとはブレーキケーブルを引く量（引きしろ）が異なります。そのため、Vブレーキの性能を100%引き出すには、専用のブレーキレバーが必要不可欠でした。市場には多くのVブレーキ用レバーが登場しましたが、ポール・プライス氏の目には、満足のいく品質と美しさを兼ね備えたものが映りませんでした。
「ならば、自分たちで最高のレバーを作ろう」
その思いから開発がスタートします。目指したのは、最高の素材を使い、考えうる限り最高の製法で、スムースかつパワフルなブレーキングを実現すること。そして、どんな状況でも信頼でき、長く使い続けられるレバーであること。
こうして、CNC削り出しによる軽量で高剛性なレバーブレードとボディ、そしてスムーズな操作感を生み出すためのシールドベアリングピボットを備えた、初代のLove Leverが誕生したのです。その卓越した性能と美しさは瞬く間に評判となり、品質にこだわる多くのマウンテンバイカーやシクロクロスライダーたちの指名買いの的となったのです。
LOVE LEVER小話
Paulの定番中の定番となったこの素晴らしいブレーキレバーは、ポール氏の友人が恋人との週末のデートで使う自転車に取り付けるために、どうしても欲しがったことから生まれたそうです。
「もっとスムーズに、スマートにブレーキをかけられるレバーが欲しいんだ。彼女の前でカッコ悪い姿は見せられないからな」
そんな友人の願いを聞いて、ポールは最高のブレーキレバーを完成させたそうです。
このエピソードが、「Love Lever（ラブ レバー）」という、愛らしい名前がつけられたという逸話があります。
Love Leverが放つ、抗いがたい3つの魅力
では、具体的にLove Leverのどのような点が、僕たちをこれほどまでに惹きつけるのでしょうか。僕が考える魅力を3つのポイントに絞ってご紹介します。
1. 目と指で感じる「削り出しの美学」
まず語るべきは、その圧倒的な造形美です。アルミの塊から一本一本削り出されたレバーは、どこから見てもシャープで精悍な佇まい。表面に残る微細なツールマークは、まるでこのレバーがどのようにして生まれたかを物語るかのようです。
そして、アルマイト処理によって生まれる美しいカラーリング。定番のブラックやシルバー（クリア）の輝きはもちろん、時折発表されるパープル、オレンジ、ブルーといった限定色は、僕たちのカスタム心を激しく揺さぶります。この美しいレバーを握るたびに、自分の自転車への愛着がさらに深まっていくのを感じるはずです。
2. 遊びのない、カチッとした操作感
Love Leverの真価は、その操作感にあります。レバーのピボット部分には、なんとシールドベアリングが採用されています。これにより、驚くほどスムーズでガタつきのない引き心地が実現されています。
ブレーキをかけた時の、遊びがなくダイレクトに力が伝わる「カチッ」とした感触は、一度味わうと病みつきになります。微妙なスピードコントロールが求められるトレイルの下りや、信号の多い街中でのストップ＆ゴーで、このレバーのありがたみを実感できるでしょう。
3. ライダーに寄り添う調整機能
Love Leverは、ただ美しいだけでなく、使い手であるライダーに寄り添う懐の深さも持っています。リーチアジャスト機能（レバーの初期位置を調整する機能）はもちろんのこと、レバーの長さ自体も2種類から選ぶことができます。
- 2.5 Finger: 少し長めのブレードで、2本指でも3本指でもしっかりと握り込めるスタンダードモデル。
- Compact: 短めのブレードで、よりクイックな操作感を好むライダーや、手の小さな方に最適です。
こうした細やかな配慮が、Paulの道具としての信頼性を高めているのです。
【重要】Love Leverを選ぶ前に知っておきたいこと
ここまでLove Leverの魅力を語ってきましたが、最後にとても大切なことをお伝えします。それは、Love Leverは「Vブレーキ」や「MTB用メカニカルディスクブレーキ」のために設計された「ロングプル」のレバーである、ということです。
もし、あなたの愛車が「カンチブレーキ」や「ロードバイク用のキャリパーブレーキ」を装備している場合、残念ながらLove Leverはその性能を正しく発揮できません。
ですが、安心してください。Paulはそうしたブレーキのために、Love Leverと瓜二つの兄弟機「Canti Lever」という「ショートプル」のレバーをちゃんと用意してくれています。
見た目がそっくりなので間違いやすいのですが、この「引きしろ」の違いはブレーキ性能に直結する非常に重要なポイントです。Love Leverを手に入れる際は、ご自身の自転車のブレーキの種類を必ず確認してくださいね。（Canti Leverについては、また別の機会にじっくりと語りたいと思います！）
おすすめのバイクカスタム
Love Leverは、そのシンプルな美しさと機能性から、Vブレーキやディスクブレーキを搭載した様々な自転車にマッチします。
特に相性が良いのは、やはり僕も大好きなクロモリフレームのバイクでしょう。SURLYやALL-CITYといったブランドのバイクに組み込めば、フレームの持つクラシックな雰囲気と、Love Leverのモダンな質感が絶妙に融合し、唯一無二の存在感を放ちます。
オールドスクールなMTBをVブレーキでレストアする、最新のグラベルロードのハンドル周りをアップグレードする、日々の足となるコミューターバイクに本物の質感を加える。あらゆるシーンで、Love Leverはあなたの自転車を特別な一台へと昇華させてくれるはずです。
まとめ
今回は、Paul ComponentのLove Leverについて、その背景から魅力、そして選ぶ際の重要な注意点までを深く掘り下げてみました。
Love Leverは、単にブレーキを引くための道具ではありません。それは、創業者ポール・プライス氏のモノづくりへの情熱と、自転車への深い愛情が結晶化した、一つの「作品」なのだと僕は思います。
CNCマシニングによる精密な造形美、ベアリングがもたらす滑らかな操作感、そして修理しながら長く使えるというサステナブルな思想。これらすべてが融合して、Love Leverという特別な存在を生み出しているのです。
決して安いパーツではありませんが、一度手にしてその質感を確かめ、ご自身のバイクに正しく適合することを確認して組み付ければ、その価格に十分見合う、いや、それ以上の価値があることをきっと理解してもらえるはずです。あなたの愛車のハンドルバーに、この「愛」という名のレバーを添えてみてはいかがでしょうか。
あなたのLove Leverを使ったカスタム話や、Paulコンポーネントへの思いなどがあれば、ぜひコメントで教えてくださいね。
それでは、また次の記事で会いましょう！ヒロヤスでした！
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Cr-Monicle l クロモリ自転車BLOG
中の人はCrust evasion乗り。クロモリ自転車とデザイン・作品制作に明け暮れるアラフォーのクリエイター。
自転車のあれこれやニュースやいろいろなフレーム・パーツがとても気になり、あれこれ見て調べてってやるならそれをまとめて見よう、ということでこのブログを解説しました。
飽き性が出ないよう根気よく続けていこうと思います。
