グラベルロードという新しい自由。ランドナーとの再定義と僕が惹かれるクロモリの魅力
グラベルロードという新しい自由。ランドナーとの再定義と僕が惹かれるクロモリの魅力
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こんにちは、ヒロヤスです。大阪の街を今日も自転車で駆け抜けているアラフォー、デザイナーの僕です。僕のブログをいつも読んでくださっている皆さん、本当にありがとうございます。さて、今回は、ここ数年で一気にその名を聞くようになった「グラベルロード」について、僕なりの視点でお伝えしたいと思います。
突然ですが、皆さん「グラベル」って聞くと、どんな景色を思い浮かべますか？ 「グラベル」は英語で「砂利」を意味します。つまり、グラベルロードとは、舗装された道はもちろん、砂利道や未舗装路も快適に走ることを想定して設計されたドロップハンドルの自転車です。ロードバイクの軽快さと、MTBの走破性やタフさを併せ持っているのが最大の特徴。ロードバイクでは躊躇してしまうような河川敷の砂利道や、ちょっとした林道にも安心して入っていける、まさに「道を選ばない自由な自転車」なんです。
記事のインデックス
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日本の風景におけるグラベルバイクの可能性
「でも、日本にそんなに砂利道ってある？」そう思われる方もいるかもしれません。確かに、海外の広大なグラベルロードレースのような、何百キロも続く未舗装路は少ないでしょう。しかし、日本の地形やライフスタイルを考えると、グラベルバイクの用途は驚くほど多岐にわたります。
例えば、通勤や通学。多少荒れた道でもパンクを気にせず、安心して走ることができます。週末のサイクリングでは、舗装路から突然現れる農道や、里山へ続く林道にも臆することなく飛び込んでいける。そして、キャリアやバッグを取り付けるためのダボ穴（ねじ穴）が豊富にあるモデルが多いため、バイクパッキングとの相性も抜群です。週末のキャンプライドや、数日間にわたる自転車旅も、これ一台で完結できてしまう。
都市から少し離れただけで、日本の道は表情を変えます。そんな変化を楽しみながら、冒険心を刺激してくれるのが、グラベルバイクなんです。
ランドナー、スポルティーフとの違いとグラベルの再定義
「それって昔のランドナーやスポルティーフとどう違うの？」という疑問を持つ方もいるかもしれません。僕自身、昔からランドナーの佇まいには強い憧れを抱いていました。
伝統的なランドナーやスポルティーフも、舗装路と未舗装路を走る旅のための自転車という点では同じです。しかし、そこには明確な「時代の違い」があります。
ランドナーは、小旅行を想定し、泥除けやキャリアが標準装備され、クラシックなカンチブレーキや細身のタイヤが主流でした。一方、グラベルバイクは、より現代のテクノロジーが注ぎ込まれています。
- 太いタイヤとディスクブレーキ: グラベルバイクは、ロードバイクよりも太い35mm〜42mm幅のタイヤを装着できるモデルが主流で、中には650B（27.5インチ）のMTB用タイヤを履けるものもあります。そして、悪路での制動力が安定しているディスクブレーキがほぼ標準装備されています。これにより、どんな天候でも安心して走ることができます。
- ジオメトリーの進化: 安定性を高めるために、ロードバイクよりホイールベースが長く、BB（ボトムブラケット）の位置が低い設計になっています。これにより、悪路での直進安定性や快適性が飛躍的に向上しています。
- 汎用性と拡張性: バイクパッキングのための豊富なダボ穴や、荷物の積載を前提とした頑丈なフレーム設計は、ランドナーが持つ「旅」の要素を、より現代的に再解釈したものと言えるでしょう。
つまり、グラベルバイクはランドナーが築き上げてきた「旅」の概念を、最新の技術と現代のライフスタイルに合わせて進化させた、いわば「ネオ・ランドナー」と呼べる存在なのかもしれません。
クロモリ素材とグラベルバイクの相性
そして、僕が特に惹かれるのが、クロモリフレームのグラベルバイクです。
クロモリ（クロムモリブデン鋼）は、ロードバイクやMTBの世界ではお馴染みの素材ですが、グラベルバイクとの相性は抜群です。鉄ならではのしなやかな乗り心地は、路面からの振動をマイルドに吸収してくれます。特に長距離を走るグラベルライドでは、この「しなり」が体への負担を軽減し、快適性を保ってくれます。
また、細身で美しいシルエットは、デザイナーの僕の心をくすぐります。太めのタイヤと相まって、機能美と造形美が両立している。まさに「用の美」を体現しているかのようです。
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実際に多くのブランドから魅力的なクロモリのグラベルバイクが販売されています。その中でも、僕が特に心惹かれるプロダクトをいくつかピックアップしてご紹介します。
- SURLY (サーリー) SURLYは、アメリカのミネソタ州を拠点とするブランドです。彼らは自転車を単なる移動手段としてではなく、人生を豊かにする「遊び道具」として捉えているように感じます。その哲学は、無骨で飾り気のない、しかし実用性とタフさを徹底的に追求したフレームに表れています。「Midnight Special（ミッドナイトスペシャル）」や「Straggler（ストラグラ―）」は、クロモリの持つタフさと多用途性を存分に活かしたモデルとして、多くのサイクリストに愛されています。彼らが創り出すプロダクトからは、既存のルールにとらわれず、自分たちが本当に乗りたいと思う自転車を形にする、そんな自由な精神が伝わってくるんです。
- JAMIS (ジェイミス) JAMISもアメリカの自転車ブランドです。長年にわたり、クロモリフレームの可能性を追求し続けていることで知られています。特にグラベルロードモデルの「RENEGADE（レネゲード）」は、クロモリフレーム特有の乗り心地の良さに加え、サイズごとにフレーム設計を変える「SSD（SIZE SPECIFIC DESIGN）」を採用するなど、真面目で実直なモノづくりが魅力です。
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まとめ：グラベルロードは自転車の概念を再構築する
グラベルロードというジャンルは、単なる流行り言葉やブームで語り尽くせるものではありません。それは、ロードバイクの軽快さとMTBのタフさ、そして古き良きランドナーの持つ旅の精神を、現代の技術で再定義した、まさに**「自転車の概念を再構築する」**存在だと僕は考えています。
アスファルトの上を速く走るだけが自転車の楽しみではありません。グラベルロードは、日常の街乗りから、週末のちょっとした冒険、そして数日にわたるバイクパッキングの旅まで、この一台で完結させてくれます。道がどうあれ、どこへでも行けるという自由を与えてくれるのです。
特に、僕が愛してやまないクロモリフレームは、その自由をさらに豊かなものにしてくれます。鉄が持つしなやかさは、未舗装路の突き上げを心地よい揺れに変え、長時間のライドでも体への負担を軽減してくれる。そして何より、細身で美しいシルエットは、単なる道具としての自転車を超え、所有する喜びを与えてくれます。
グラベルロードは、私たちに「次のカーブの先には何があるだろう？」という好奇心を呼び覚ましてくれます。それは、日常の生活ではなかなか味わえない、純粋な冒険の感覚です。
新しい自転車の楽しみ方を探しているなら、ぜひグラベルロードに注目してみてください。きっと、あなたのサイクリングライフは、今以上に豊かなものになるはずです。
それでは、また次の記事で会いましょう！ヒロヤスでした！
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OSBN?
中の人はCrust evasion乗り。クロモリ自転車とデザイン・作品制作に明け暮れる30第半ばのクリエイター。
海外の自転車ニュースやいろいろなフレーム・パーツがとても気になり、あれこれ見て調べてってやるならそれをまとめて見よう、ということでこのブログを解説しました。
飽き性が出ないよう根気よく続けていこうと思います。
